Sintomas de doença
A leucemia do gato é uma doença felina muito contagiosa e perigosa, causada pela infecção com o vírus da leucemia felina (FeLV). Após o surto, é incurável e infelizmente termina fatalmente. Portanto, a vacinação precoce é importante.
Leucose de gato: abrigos e gatos externos estão particularmente em risco - Imagem: Shutterstock / Annette Shaff
A leucose do gato é transmitida de gato para gato. O risco de infecção é, portanto, particularmente alto para animais que não foram vacinados e que têm contato frequente com outros gatos. A proteção de vacinação adequada não deve, portanto, ser negligenciada para gatos de abrigo de animais, animais ao ar livre ou gatos que vêm do criador. Como reconhecer os sintomas da doença:
Sintomas de leucose de gato
Como tantas outras doenças felinas, a leucose felina tem sintomas que nem sempre são claros. Como o FeLV ataca o sistema imunológico do gato, a doença é particularmente perceptível devido ao sistema imunológico enfraquecido. O animal doente parece cansado, apático e sujeito a infecções, como resfriados, e doenças mais graves, como gripe e doença felina.
Perda de apetite, dificuldade em respirar, indigestão como diarreia ou prisão de ventre e febre frequente também podem ser sintomas, assim como icterícia. Devido à sua anemia, os animais afetados apresentam membranas mucosas claras, perdem peso repentinamente e freqüentemente apresentam inflamação das gengivas. Suas feridas não cicatrizam bem e podem desenvolver tumores. Em geral, uma visita ao veterinário é recomendada se o seu animal estiver doente com frequência ou se as infecções não quiserem sarar.
Diagnóstico pelo veterinário
A leucemia felina não surge realmente em todos os gatos infectados. Alguns animais têm um sistema imunológico tão forte que podem derrotar o patógeno por conta própria. Por esse motivo, o veterinário deve realizar exames de sangue repetidos a cada poucas semanas, pois só isso pode dizer se um animal está doente. O teste de sangue é geralmente recomendado se os gatos têm um sistema imunológico enfraquecido. Outras doenças como FIP (peritonite infecciosa felina), FIV (vírus da imunidade felina ou "Enaids do gato") ou FIA (anemia infecciosa felina) também podem ser responsáveis pelo fraco sistema imunológico.
Desde que o agente causador da doença possa ser detectado no sangue, infelizmente os animais afetados são contagiosos para outros gatos, mesmo que a doença não tenha se manifestado. Se vários gatos vivem em uma casa, todos os animais devem ser sempre testados se houver suspeita de leucose felina.
Infecção com FeLV
O FeLV só pode ser transmitido de gato para gato. O vírus é encontrado na saliva, fluido lacrimal ou secreções nasais de animais infectados, bem como na urina, fezes e sangue. Na maioria dos casos, a infecção ocorre por contato direto, por exemplo, quando dois gatos se cheiram, se limpam ou se acariciam. Uma gata infectada também pode transmitir o patógeno aos filhos.
No entanto, a infecção indireta também é possível, por exemplo, se um gato infectado compartilha uma tigela de bebida ou comida com outros gatos, usa a mesma caixa de areia, caixa de transporte ou o mesmo brinquedo. A infecção por FeLV não significa necessariamente que a doença irá se manifestar. O tempo de incubação também varia de animal para animal. Alguns gatos apresentam os primeiros sintomas após alguns dias, outros apenas após semanas, meses ou anos.
Curso de leucose felina
Infelizmente, já é tarde demais para a cura quando os sintomas da doença apareceram e o gato ainda não derrotou o patógeno em si. Não existe medicamento contra o vírus. Ainda assim, um veterinário pode ajudar a aliviar os sintomas e estimular o sistema imunológico para estender a expectativa de vida do gato. Uma dieta saudável, possivelmente suplementos nutricionais, pouco estresse e ocupação apropriada à espécie também são bons para seu animal de estimação com leucose de gato; a qualidade de vida aumenta, assim como a expectativa de vida - seu gato doente ainda pode viver por até três anos. Para animais FeLV-positivos, é aconselhável mantê-los dentro de casa para que não infectem seus vizinhos e não contraiam infecções ou outras doenças deles.
Quando a doença surge, os animais afetados ficam cada vez mais fracos e, devido ao sistema imunológico reduzido, ficam expostos a doenças perigosas que podem ser fatais. Se a doença do gato estiver bem avançada quando for descoberta, o veterinário provavelmente irá aconselhá-lo a sacrificar o gato.
Vacinação contra leucose felina
É melhor vacinar seu gato contra o FeLV, especialmente se você o mantiver ao ar livre ou se seus gatos morarem em uma casa com vários gatos. A vacinação é considerada bastante confiável. A primeira injeção é geralmente administrada às 9 semanas de idade, a segunda injeção às 12 semanas. Depois disso, ele é atualizado uma vez por ano.
Para gatos da fazenda e outros animais cujos pais têm acesso gratuito, um exame de sangue é recomendado antes da vacinação para verificar se o vírus já não está na corrente sanguínea. No entanto, é possível vacinar gatos com resultado positivo para FeLV, desde que a doença ainda não tenha surgido. Se o vírus for inativo ou fraco, a vacinação pode ajudar a prevenir a ocorrência de um surto.
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