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Se compararmos a efêmera e o elefante entre si, pode-se supor que os animais grandes ficam mais velhos do que os pequenos. No entanto, os cães pequenos tendem a envelhecer que os cães grandes. Em outros animais, também, foi observado que membros maiores da mesma espécie não viviam tanto quanto suas contrapartes menores. Mas por que isso realmente acontece?
Cães pequenos como o Yorkshire Terrier têm uma expectativa de vida maior do que cães grandes - Shutterstock / Jarry
Em um estudo, a Universidade de Göttingen tentou descobrir por que os cães pequenos ficam mais velhos do que os cães grandes. Os pesquisadores coletaram dados para análise de um total de mais de 50.000 cães pertencentes a 74 raças de cães diferentes.
Cães grandes envelhecem mais rápido
Os pesquisadores descobriram que os cães pequenos parecem envelhecer mais lentamente do que os maiores. Enquanto as raças pequenas podem viver até 14 anos, a maioria dos cães grandes vive apenas oito anos. No entanto, isso não significa que o processo de envelhecimento comece mais cedo em raças de cães grandes - os pesquisadores descobriram que, ao contrário dos cães menores, ele ocorre continuamente em lapso de tempo, ou seja, é mais rápido no geral.
Por que os cães pequenos vivem mais
Se compararmos diferentes espécies animais umas com as outras, entretanto, esse resultado é surpreendente. Porque normalmente no reino animal o seguinte se aplica: quanto maior é uma espécie animal, mais velha ela se torna. Por exemplo, enquanto os elefantes têm uma expectativa de vida de mais de 70 anos, um rato vive apenas cerca de dois anos. No entanto, dentro de uma espécie, como as várias raças de cães, essa relação está em sua cabeça.
Alguns pesquisadores sugerem que os cães pequenos envelhecem porque crescem mais lentamente na juventude. Outros vêem a razão na seleção artificial por meio da reprodução. Centenas de raças de cães foram criadas em mais de 9.000 gerações, variando do Chihuahua de dois quilos ao mastim inglês de 80 quilos. Isso pode ter criado um desequilíbrio entre o tamanho e a expectativa de vida que faz com que os cães grandes envelheçam mais rápido. O motivo exato, porém, ainda precisa ser pesquisado, de acordo com comunicado dos cientistas responsáveis.
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