Treinamento canino
As recompensas desempenham um papel importante no treinamento dos cães, porque os cães desejam receber algo em troca se trabalharem bem. De acordo com um estudo recente, elogios podem funcionar tão bem, senão melhor, do que uma guloseima. O que está por trás disso?
O Bulldog Inglês e o Beagle aguardam sua recompensa. Você prefere um elogio ou uma guloseima? - Shutterstock / Lunja
Os cães são comidos e subornados com uma guloseima? Ou eles também podem ser motivados e educados pelo elogio? Pesquisadores americanos em torno do neurocientista Dr. Gregory Berns e seu colega Dr. Peter Cook, da Emory University em Atlanta.
Estudo de recompensas preferenciais para cães
O estudo consistiu em duas partes: Na primeira parte, 15 cães foram treinados para ficar parados em um scanner de ressonância magnética (MRI) para que os pesquisadores pudessem medir sua atividade cerebral. Além disso, os amigos de quatro patas foram condicionados a associar um mimo, elogio ou nenhuma recompensa a certas imagens. Se viam a foto de um caminhão de brinquedo rosa, associavam com comida, quando viam um cavaleiro de brinquedo azul pensavam em elogios de seu dono e a foto de um pincel não representava nenhum dos dois. Cada cão foi examinado 32 vezes com a ressonância magnética e as diferentes imagens.
Todos os cães reagiram muito mais fortemente às fotos, que simbolizavam uma recompensa, do que às fotos do pincel, que sinalizavam que o cão não estava recebendo nada. Quatro dos 15 cães mostraram aumento da atividade cerebral com o pensamento de elogio de seu dono, dois dos assuntos de teste de quatro patas preferiram o tratamento. Os outros nove participantes ficaram igualmente satisfeitos com as duas formas de recompensa.
Na segunda etapa, esses achados foram verificados por meio de um experimento comportamental. Os cães foram levados um a um para uma sala onde havia uma bifurcação na estrada. Um caminho levava a uma tigela de comida, o outro ao dono, que se sentava de costas para seu animal de estimação e o elogiava quando ele chegava até ele. Os amigos de quatro patas, que reagiram de forma particularmente forte ao símbolo de elogio na ressonância magnética, na verdade correram para seu dono com mais frequência. Os cães, que pareciam gostar de qualquer tipo de recompensa, alternavam as duas opções, e os que preferiam a guloseima corriam para a tigela de comida com mais frequência.
Elogiar ou tratar: uma questão de educação?
No entanto, é preciso dizer que 15 cães ainda são muito poucos para um resultado representativo. Os animais são simplesmente muito diferentes individualmente para isso. Além disso, também é possível que o elogio como recompensa pareça mais tentador ou pelo menos tão desejável quanto a guloseima, pois os cães já haviam treinado muito com seus donos para aprender as habilidades necessárias para os experimentos. É provável que isso tenha aprofundado o vínculo entre humanos e animais, de modo que uma palavra amigável de seu humano favorito às vezes era ainda mais bonita para os amigos de quatro patas do que uma iguaria deliciosa.
Isso, por sua vez, leva à conclusão de que cães bastante gananciosos e / ou com tendência à obesidade não precisam ser motivados com guloseimas para ajudar na criação. Labrador Retrievers e Beagles, por exemplo, são considerados grandes gulosos. Se a amizade e a comunicação entre um cão humano e o outro estiverem corretas, se você passar muito tempo com seu amigo de quatro patas e lidar com ele, então o elogio é, aparentemente, tão importante quanto uma guloseima.
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